Etimología: La palabra Culiacán es un vocablo náhuatl compuesto de las partículas Col-hua-can o Cul-hua-can, que significa "lugar de los que adoran al dios Coltzin". Existe discrepancia entre los historiadores respecto a su significado, dándole también el de "lugar de culebras" o bien "cerro torcido" o "donde los caminantes tuercen camino".
Grupos Aborígenes: La nación Tahue se estableció dentro del territorio que actualmente ocupa el municipio de Culiacán, desde su parte media hasta la costa, formando los pueblos de Colombo, Olagueruto, Tecurimeto, Yevabito, Navolato, Comoloto, Otameto, Altamura y otros. La nación Tébaca, se encontraba asentada en los pueblos de la región serrana, desde el Río Humaya hasta colindar con los Sinaloas.
Primeros Pobladores: La relación de los primeros pobladores de la Villa de San Miguel, fundada en 1531 por Don Nuño de Guzmán, consideraba a las siguientes personas: Don Pedro de Tovar, Diego López, Esteban Martín, Juan de Medina, Pedro de Nájera, Cristóbal de Tapia, Juan de La Bastida, Lázaro de Cebreros, Maldonado Bravo, Pedro Alvarez, Alonso de Mejía, Juan Hidalgo, Juan de Alcaraz, Diego de Mendoza, Pedro de Garnica, Pedro Cordero, Juan de Barca, Diego Torres, Juan de Soto, Juan de Quintanilla, Juan de Baeza, Alvaro Arroyo, Sebastián de Evora, Alonso Cordero, Pedro de Armentía, Alonso de Avila, Juan Vizcayno, Juan Muñoz, Juan de Mendoza, Alonso Rodríguez, un sevillano de apellido Escalante y el Sacerdote Alvaro Gutiérrez.
La lista de encomenderos, que datan de 1582, en lo referente a la Provincia de Culiacán, incluye algunos lugares que desaparecieron o que cambiaron de nombre y otros que no se ha podido establecer su ubicación correcta. Tadariacato junto a Comanito, fueron repartimiento de Domingo de Cebreros; Hulacarito, de Juan Pérez de Cebreros; Oguani y Xifa, de Miguel de Cebreros. Quila y Las Flechas, de Simón de Arroyo; Catalina Bravo, tenía el repartimiento de Moholo, Abuya y La Vinapa; Cristóbal de Torres, Tabala y Caloma; Hernando de Arias, Navolato; Manuel Guzmán el corregimiento de Navito; Cristóbal Rodríguez en Culiacan; Esteban Martín, Osso y Colombo, y Rodrigo de Gámez, Toboloto.
En 1531 hace su entrada en territorio sinaloense el conquistador Nuño de Guzmán, funda la Villa de San Miguel de Navito en las márgenes del Río San Lorenzo y toma posesión de las tierras descubiertas en nombre de la Corona Española.
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